洋湖镇，位于乌沙河、东河、秋浦后河三条县级骨干河道汇聚地，因水而得名。有水的地方就有财富，像水流动一样，人、货也在不断流动，有“聚水聚财”之说，故洋湖有“小南京”之美誉。金秋季节，稻黄如金，棉花雪白，莲叶田田，但见洋湖镇鳞次栉比的商业店面和熙来攘往的商业气息。

　　洋湖镇，距县城有50华里，省道325、231穿境而过。“买不到洋湖能买到，卖不掉的洋湖能卖掉”。早在百年前，这里就曾是徽商出山入海的必经之道，是商贾云集的繁华之地。而今，商业一条街、农贸市场、小商业市场已建成启用，形成一定规模。镇里干部带领我们穿街走巷，林立的商铺，来往的车流，处处凸现该镇商贸流通的红红火火。“朝发夕至。”镇里一位干部告诉我们，该镇到北京、宁波、台州的长途班线就达4条，是当地20多个农民投资的，投资额达千万元，这在全县是罕见的，足见人流、车流之繁忙。

　　走进家电商场，但见各种品牌家电齐全，一名司机正忙着送彩电下乡。洋湖镇现有大小超市12家，服饰、日用百货等经营批发商家200多家，过去这里一度市场分布零散，交通阻塞，呈现“有镇无市、有市无场”的窘境。商贸产业要高速发展，必须要高起点规划、高标准规范市场。该镇将集镇规划为工业园区、商业小区、政务中心区、教学区和居民小区五个小区，投资新建了一条24米宽商业街，兴建了小商品市场、农贸市场，改变了“沿街吆喝叫卖”的状况。如今，集市贸易非常繁荣，是方圆几十里内较大的商贸集散地，商品交易辐射到县内周边6个乡镇及贵池、石台、祁门等区县。洋湖猪肉远近闻名，肉案一字排开，每天早市上几十头猪不到数小时就销售一空。洋湖服装交易最为火爆，江苏常熟服装城的货在这里应有尽有，小商品市场是早期浙江义乌的缩影。凭着勤精和诚信，迅速起家，洋湖人奏起了百年商贸的最强音。

　　进入二十一世纪，洋湖曾一度显得“老态龙钟”，道路狭窄，基础设施缺乏。镇党委、政府审时度势，准确定位，重点打造商贸集镇。从2003年开始经，该镇加大了基础设施建设力度，兴建了自来水厂，使集镇5000人喝上自来水，并通过多种途径投资完善了水电、路、气等基础设施。该镇修通了近百公里长的镇村公路，在主要街道两旁安装了路灯，培植了绿化带，中心学校本部整体搬迁。过去不到一平方公里的集镇如今已“膨胀”成三平方公里，这里大小企业正在兴起，达10多家，玩具加工厂达2家。“把常熟的原料拉过来，把洋湖的玩具销出去”。玩具业服装业不仅解决了农民工就业，也带动了集镇的繁荣。该镇按照“居住人性化、农村城镇化、工业园区化”的规划思路，开发建设工业园区、以园带镇发展，引导企业入园。目前，天正工贸有限公司，精米加工厂，手机套厂，天鹰服饰有限公司，粮食购销公司等企业生产火热，效益较佳，带动了一批农民就业。镇负责人告诉笔者，洋湖自古就是商贸大镇，通过小城镇建设，重振商贸古镇雄风，是带动全镇经济社会发展的必由之路。